Aquella noche, Anzhi daba vueltas en la cama sin poder dormir. En cuanto cerraba los ojos, le parecía ver el cadáver decapitado de la mujer tirado en el rincón, y oía aquella frase: «No es la cabeza de mi nuera, no es su cabeza». Anzhi incluso sentía que la voz de aquella anciana debía de ser muy vieja y ronca… y además un poco siniestra… Como si de verdad pudiera oírla hablarle al oído.

Anzhi se escondió bajo la manta, pensando que así lograría dormirse, pero no pudo. Estaba en un estado de tensión extrema. Hasta dentro del edredón le parecía escuchar ruidos. Se dio la vuelta, encogió las piernas y contuvo la respiración.

Pasó un buen rato antes de que, poco a poco, levantara una esquina de la manta y mirara de reojo. En el rincón no había nada.

—Uf… —Anzhi soltó un largo suspiro—. ¡Cierra los ojos, cierra los ojos! Cuando parpadee otra vez ya será de día, y no pasará nada.

Aguantó y aguantó, pero ya no pudo más. Sentía el cuero cabelludo entumecido y el cuerpo cubierto de sudor frío.

Anzhi levantó la manta. Llevaba puesto un camisón de algodón y, de puntillas, se deslizó hasta la habitación de Yan Xi y empujó la puerta para entrar. En el cuarto flotaba aún un tenue aroma a hierbas y pino.

Había encendida una pequeña luz de pared. Anzhi cerró la puerta tras de sí, se subió a la cama y se acostó junto a Yan Xi.

En realidad, Anzhi era muy sensible a las camas ajenas, y antes siempre había dormido con Yan Xi. Incluso durante aquel año en la vieja casa de la familia Yan, cuando Yan Xi no volvía con frecuencia, esa cama era suya, tenía su olor. Con solo acercarse a ella, Anzhi dormía profundamente y no tenía pesadillas.

Cuando empezó a dormir sola a los nueve años le costó muchísimo adaptarse. A medianoche se escapaba a la habitación de Yan Xi; solo agarrando una esquina de su manta podía dormirse tranquila. Aunque al día siguiente despertara de nuevo en su camita. Tras repetir eso varias veces, poco a poco se acostumbró a dormir sola.

Anzhi recordó cuando tenía seis o siete años, con manitas y piececitos pequeños, del tamaño justo para acurrucarse en su regazo y dormir abrazada a ella. Ahora solo podía acostarse a su lado. Anzhi apoyó la cabeza cerca de su hombro delicado y cerró los ojos.

“Ya está, no tengas miedo”.

De pronto sintió que Yan Xi se movía un poco. Antes estaba boca arriba; ahora se había girado de lado. Dormía profundamente, de frente a ella.

Entre las dos se extendía un aroma familiar y agradable. En el hombro liso de Yan Xi, el tirante del camisón colgaba a medio caer, y su respiración era suave y regular. El escote era un poco bajo, dejando entrever vagamente una blancura suave y llena.

Anzhi parpadeó y bajó la mirada hacia su propio pecho, plano. ¿Ella también sería así algún día?

Sintió que se le calentaban un poco las mejillas. De pequeña, lo único que pensaba era que el abrazo de Yan Xi era muy cómodo, fragante y blando, y le daba una enorme sensación de seguridad. Pero ahora ya no era una niña, y parecía que no podía seguir metiéndose en sus brazos para dormir. Además, Yan Xi ya no la abrazaba tan a menudo como antes.

¿Sería que, cuando creciera un poco más, Yan Xi ya no volvería a abrazarla, o ya no podría?

Anzhi se sintió terriblemente melancólica. Crecer demasiado rápido tampoco era bueno. Mientras se sumía en esa tristeza, olvidó por completo el contenido del libro que había leído unas horas antes. Rozó suavemente el hombro de Yan Xi. Dormía en el borde de la cama y, para no despertarla, no se movía; una pequeña parte de su cuerpo quedaba incluso fuera. Al poco rato, el cuerpo se le entumeció. Anzhi soltó un suspiro y, muy despacio, se acercó un poco más hacia dentro. Sin querer, su pierna chocó con la de Yan Xi.

“¡Ay! ¡Esto es malo!”, pensó.

Tal como temía, Anzhi sintió que Yan Xi se incorporaba un poco para mirarla. Soltó un “¿eh?” y, en voz baja, rió suavemente:

—¿Cuándo viniste…?

Su voz estaba cargada de sueño; no era tan clara como de costumbre, sino un poco ronca y magnética.

Anzhi fingió estar profundamente dormida, aunque por dentro el corazón le latía con fuerza. ¿Yan Xi iba a volver a llevársela en brazos? ¿Debía seguir fingiendo para que la abrazara, o decirle ahora mismo que quería dormir ahí…?

Pero Yan Xi no lo hizo. Se echó un poco hacia atrás; Anzhi sintió cómo le rodeaba la cintura y la atraía hacia dentro. Su cuerpo quedó completamente sobre el colchón blando.

Sobre su cintura cayó una manta fina y fresca: Yan Xi había compartido con ella una esquina de su manta de verano.

Anzhi no se movió en absoluto. Ni siquiera apartó los mechones de cabello que le rozaban la mejilla y le hacían cosquillas. Sentía que Yan Xi la estaba mirando; sin abrir los ojos podía imaginar su mirada, esos ojos siempre sonrientes observándola con ternura, como la luz de la luna reflejada en el agua de un lago.

El corazón de Anzhi empezó a latir más rápido sin motivo aparente. ¿Era porque en el silencio de la noche todos los sentidos se amplificaban, o por las secuelas del libro de terror que había leído antes? No sabía distinguirlo.

Unos dedos le rozaron la mejilla. Yan Xi le apartó el cabello y le dio un par de palmaditas suaves, como cuando la arrullaba para dormir de pequeña.

Tras un leve susurro de movimiento, Yan Xi volvió a recostarse.

¿Eso significaba que le permitía dormir con ella esa noche?

Anzhi se llenó de alegría y, de manera instintiva, hizo el gesto familiar de abrazarla.

Yan Xi no se durmió tan rápido. Ese pequeño movimiento dejó al descubierto que Anzhi había estado fingiendo dormir. Ella rió suavemente.

Las mejillas de Anzhi se sonrojaron un poco. Justo cuando iba a decir algo, Yan Xi le acarició la mejilla:

—Duerme ya… Si no duermes, no vas a crecer…

Anzhi recordó lo mucho que se preocupaba de niña por no crecer y, aún más avergonzada, murmuró:

—¡Ya soy mucho más alta que antes!

—Mmm… sí… —la voz de Yan Xi parecía tener un matiz difícil de describir; un instante después volvió a sonar risueña—. ¡Pero sigues siendo más baja que yo!

—…¡Seguro que lo seré! ¡Seré más alta que tú!

Yan Xi sonrió, le pellizcó suavemente la mejilla, aún rellena de mofletes infantiles, y no siguió con el tema.

—A dormir… mmm… —de forma muy natural, Yan Xi le acarició la coronilla. Su voz se fue debilitando poco a poco—. Mañana… tengo que trabajar… el nuevo programa… va a empezar…

Anzhi no pudo evitar sentirse un poco culpable. Ella mañana podía quedarse en la cama, pero Yan Xi no se encontraba bien y aun así tenía que ir a trabajar. De inmediato se portó bien y dejó de hablar.

Yan Xi se durmió enseguida. Seguía de lado, mirando hacia Anzhi, muy cerca de ella. Bajo la tenue luz, los contornos de sus rasgos finos y delicados parecían un cuadro al óleo, silencioso y hermoso.

El corazón de Anzhi volvió a latir con fuerza sin motivo aparente. No era el efecto residual de la lectura de terror… entonces, ¿qué le pasaba? Estaba aturdida, sin comprenderlo del todo. Desde la mirada de su infancia, Yan Xi siempre había sido el adulto más bello y mejor del mundo, pero en ese instante, de repente, sintió que…

¿Eh? ¿Qué estaba pasando?

De pronto no encontraba palabras para describirlo.

El chino no servía. El inglés tampoco.

¿Qué sensación era esa? No sabía explicarla.

Y así, en medio de esa confusión, medio adormilada, acurrucada contra Yan Xi, se quedó dormida.

Cuando era pequeña, hubo una etapa en la que solía despertarse sobresaltada en mitad de la noche. Yan Xi la llevó al médico, quien dijo que tenía un leve agotamiento nervioso. Como era muy pequeña, no le recetaron medicamentos y recomendaron a los adultos crear para la niña un entorno tranquilo y seguro. Por eso, durante mucho tiempo, Yan Xi durmió con ella en la misma cama. Hasta que, cuando Anzhi cumplió nueve años, por cuestiones de trabajo Yan Xi empezó a volver a casa muy tarde. Descubrió entonces que Anzhi se esforzaba por mantenerse despierta esperándola, y solo así se decidió, con el corazón endurecido, a ayudarla a desarrollar un hábito de descanso independiente y regular.

Aunque ese hábito acabó formándose, eso no impedía que la pequeña Anzhi, de vez en cuando, se escabullera en silencio hasta su cama para dormir. Pero cada vez que se quedaba profundamente dormida, Yan Xi la llevaba de vuelta en brazos.

Como ahora… quedarse dormidas juntas así parecía algo que no ocurría desde hacía muchísimo tiempo.

Anzhi se sentía plenamente satisfecha; todas las imágenes extrañas provocadas por el libro de terror habían desaparecido.

Entre el sueño profundo y la semivigilia, sintió un poco de frescor y oyó el sonido de las gotas de lluvia. La urbanización tenía muy buena vegetación, así que escuchaba claramente el tic-tic de la lluvia al caer sobre las hojas.

Lluvia de verano.

El brazo de Anzhi que quedaba fuera del camisón estaba frío, helado, y por instinto se acurrucó buscando calor.

Así fue como volvió a despertar a Yan Xi. Ella abrió los ojos, le tocó el brazo y luego subió un poco la manta, envolviendo bien a Anzhi.

Se incorporó ligeramente y miró hacia el exterior, donde las cortinas estaban medio corridas. El cielo estaba apenas claro, y el aire, fresco y húmedo por la lluvia. Calculó que aún era temprano y volvió a acostarse.

La mitad del rostro de Anzhi estaba enterrado en su pecho; dormía profundamente. Sus mejillas redondeadas parecían los melocotones que tanto le gustaban a Yan Xi, y además la tenía bien agarrada con la mano. Yan Xi no tuvo más remedio que apartarle la mano.

Sintió que la estaban usando como un peluche gigante.

Después de que Yan Xi le bajara la mano, Anzhi la sustituyó agarrándole el borde de la ropa.

Yan Xi rió suavemente. Ese hábito seguía siendo igual de infantil. Solo que… la sensación de abrazarla ya no era la misma. Anzhi tenía el esqueleto fino; sus brazos y piernas se habían estirado bastante, y aunque parecía frágil y delicada, ya no era como cuando era niña. Al abrazarla, incluso resultaba un poco incómodo, como si sobresaliera.

Con esa sutil sensación de pérdida, Yan Xi también volvió a dormirse, aún abrazando a Anzhi.

La lluvia veraniega era fresca, perfecta para dormir. Tal vez ninguna de las dos se dio cuenta de que, tras ajustar inconscientemente un poco la postura, volvieron a acurrucarse, a abrazarse, y se quedaron dormidas así.

Anzhi durmió profundamente. Cuando Yan Xi se levantó, ella lo notó, pero no podía abrir los ojos y todavía le tiraba de la ropa para que no se fuera. Yan Xi le dio unas palmaditas y solo entonces Anzhi abrazó la manta y siguió durmiendo.

Después de desayunar, Yan Xi volvió a la habitación para cambiarse y maquillarse. Mientras tanto, Anzhi bostezó, se sentó, fue al baño y luego volvió a tumbarse.

La lluvia no solo no había parado, sino que parecía intensificarse. Yan Xi miró el pronóstico del tiempo y fue a decirle a Anzhi:

—Hoy ve a casa del bisabuelo. Haré que el tío Wang venga a buscarte.

—¿Ah?… ¿Por qué? —Anzhi bostezó otra vez, hablando de forma pastosa.

—Hoy lloverá muy fuerte, y más tarde habrá tormenta eléctrica. No me quedo tranquila dejándote sola en casa.

—Mmm… puedo esperarte a que vuelvas… ¿eh? ¿Tormenta eléctrica? —Anzhi se puso alerta de inmediato—. ¡Entonces no conduzcas!

—No pasa nada. Si la lluvia es demasiado fuerte, no volveré. Dormiré hoy en la estación.

—Ah… oh… está bien —Anzhi frunció los labios, algo descontenta.

—Bueno, duerme un rato más y luego levántate.

Yan Xi se puso de pie. Ese día llevaba un vestido largo azul grisáceo, de algodón sencillo y sin estampados, con solo unas ligeras pinzas en la cintura que marcaban suavemente la silueta. Llevaba unos pendientes largos de perlas.

Sacó dos pares de zapatos del vestidor: unos planos color beige almendra con tiras, y otros de tacón grueso plateado gris, con un par de perlas incrustadas en el talón.

—¿Cuál queda mejor?

Estaba descalza; el vestido le llegaba a media pierna, dejando al descubierto un tramo de pantorrilla esbelta y blanca como la nieve.

Fuera, la lluvia caía en cortinas. Ella era hermosa como una pintura.

Anzhi se quedó mirándola un buen rato antes de señalar el par beige.

Total, era alta, con buenas proporciones y piernas largas.

Yan Xi se puso ese par, le dio unas últimas instrucciones y entonces salió.

Anzhi no pudo evitar escuchar el sonido de sus pasos bajando las escaleras. Su corazón latía pum, pum, pum pum pum.

Un poco irritada, se tapó la cara con la manta.

Ugh. No había palabras para describirlo.