En realidad, Yan Xi no era una persona a la que le gustaran los pequeños gestos infantiles; eso lo sabía toda la familia Yan. También lo sabía su amiga íntima, Liu Yiyi. Con los niños de la familia Yan, grandes o pequeños, al fin y al cabo había lazos de sangre, así que no tenía más remedio que aceptarlos. A lo sumo, los molestaba un poco de vez en cuando y los mimaba un poco. Pero si eran demasiado bulliciosos, le resultaban molestos.

Antes habían tenido gatos y perros en casa, y tampoco se había acercado mucho a ellos por iniciativa propia. Eran adorables, sí, pero no se podía comunicar con ellos. Le molestaba que no hablaran.

Con los animales y los niños tenía la paciencia y la tolerancia básicas de un adulto. Eso no significaba que le gustaran.

Cuando, llevada por un impulso, decidió que Anzhi viviera a su lado, siendo sincera, nunca pensó que pudiera mantenerse así durante tantos años.

Pero Anzhi era demasiado obediente, considerada e inteligente.

Obediente significaba que no hacía ruido ni hablaba de más. Si lloraba, solía ser por temas que a Yan Xi le parecían incluso adorables, como: «¿Por qué no crezco? ¿Por qué sigo sin crecer? ¿Será que ya no voy a crecer?». Cuando no entendía algo, preguntaba, pero si Yan Xi respondía de manera vaga, ella no insistía ni iba más allá.

Que era considerada no hacía falta decirlo: se bañaba sola, se lavaba el pelo, se vestía y arreglaba sin que Yan Xi tuviera que preocuparse. Además, se adelantaba a cuidarla: cuando Yan Xi volvía del trabajo, le cogía el bolso y le traía las pantuflas. En los bolsillos y en el coche siempre había caramelos que Anzhi había dejado. Y eso sin mencionar que desde tercero de primaria ya estaba aprendiendo a cocinar.

Y también era inteligente… sí, demasiado inteligente. Una colega veterana de Yan Xi tenía un hijo, incluso dos años mayor que Anzhi, del cual no dejaba de quejarse desde que empezó la escuela:

—¿Por qué mi hijo es tan tonto? ¡Dios mío, no hay manera de que aprenda a pedir prestado en las restas!

También se desesperaba porque los retrasos del niño afectaban a su trabajo:

—Ah, anoche tenía que memorizar un texto y no había forma de que se lo aprendiera…

Yan Xi nunca había tenido ese problema. Las tareas de Anzhi siempre estaban hechas en la escuela. A veces, cuando Yan Xi volvía temprano, la encontraba leyendo libros de cursos superiores. Su pequeña silueta bajo la luz del flexo tenía una seriedad concentrada encantadora; sus piececitos se balanceaban sin parar… era adorable hasta decir basta.

Si todos los niños fueran como Anzhi, sería perfecto.

Últimamente, Yan Xi se sentía un poco melancólica. Anzhi estaba creciendo demasiado rápido. Antes era pequeña y regordeta, un bollito cuando la tenía en brazos. Ahora tenía doce años y estaba a punto de entrar en la adolescencia. Desde luego, ya no podía tratarla como a una niña…

¿Y si Liu Yiyi tenía razón? ¿Y si ella era en realidad una lolicon?

Liu Yiyi hasta le había dicho:

—Tienes que prepararte para darle educación sobre la adolescencia: higiene, desarrollo físico y esas cosas…

—Eso ya lo sé —respondió Yan Xi—. Se lo expliqué hace mucho, y en casa hay libros.

Liu Yiyi negó con la cabeza:

—Eso no es lo más importante de la educación adolescente. Lo más importante es el tema de las relaciones y el enamoramiento. No pongas esa cara de sorpresa. Ahora los niños de primaria ya tienen novios; sí, no entienden nada y aun así salen. ¡Y en secundaria ya se van a hoteles! Y además, los compañeros de Anzhi son mayores que ella, ¿no? ¡Es tan adorable! ¡Sería raro que esos mocosos hormonales no se fijaran en ella!

Yan Xi suspiró. Estaba muy angustiada. Ojalá Anzhi siguiera siendo una niña pequeña… Y también le preocupaba: ¿qué pasaría si se volviera rebelde durante la adolescencia?

Yan Xi apoyó la barbilla en la mano y se quedó un rato mirando la lluvia desde la ventana de la oficina.

Aún era por la tarde, pero el cielo estaba ya muy oscuro. La lluvia caía espesa y torrencial, como si lo cubriera todo. Al menos había disipado bastante el calor del verano.

En su móvil llegó un mensaje de Anzhi:
«¿Hoy también vas a hacer horas extra por la noche?»

Ella respondió:
«Sí. Hay reunión.»

Anzhi:
«Llueve muy fuerte. No conduzcas.»

Yan Xi sonrió y respondió:
«De acuerdo. Entonces tú duerme allí esta noche.»

Un rato después, Anzhi contestó:
«Está bien…»

Yan Xi pudo notar ese pequeño tono de queja solo por los puntos suspensivos.

Entrecerró los ojos con una sonrisa:
«Mañana iré a buscarte.»

Esperó un poco, pero Anzhi no respondió. Entonces la llamó una compañera:

—¡Xiao Yan!

Yan Xi dejó el móvil a un lado. La hermana Zhou, que la había tutelado durante un tiempo cuando estaba de prácticas, era unos diez años mayor que ella. Tenía un porte tranquilo y elegante. Sonriendo, le preguntó:

—¿Mensajitos con el novio?

Yan Xi se atragantó un poco.

—No, no, para nada.

Hizo una pausa y añadió:

—Es la niña de casa.

La hermana Zhou buscó un momento en su memoria y cayó en la cuenta:

—Ah, ¿la pequeña Anzhi?

Había ido varias veces a la estación de televisión y se habían visto allí.

—¿En qué curso está ahora?

—En el nuevo semestre entrará en segundo de secundaria —dijo Yan Xi, con un deje de orgullo.

La hermana Zhou se sorprendió:

—¿Saltó de curso?

Yan Xi sonrió:

—Sí.

La hermana Zhou la elogió un par de veces y luego, mirándola, decidió entrometerse un poco más:

—Entonces está bien, ahora ya puedes empezar a pensar en tus propios asuntos personales.

—…Ah… sí…

Yan Xi nunca había evitado el tema de Anzhi. Hubo una época en la que la gente intentaba presentarle citas a ciegas o le expresaban su interés en público, y ella siempre los rechazaba con la excusa de “la niña es demasiado pequeña”. Con el tiempo, empezaron a circular rumores de que Anzhi era su hija ilegítima.

A ella le venía bien esa tranquilidad y no se molestó en aclararlo.

Pero sus condiciones eran realmente demasiado buenas: su familia de origen tenía respaldo e influencia. Por eso, tras un breve periodo de calma, volvió a rodearse de pretendientes insistentes como abejas y mariposas. Incluso hubo patrocinadores que le regalaron coches deportivos y villas. Una vez, no pudo evitar responder con frialdad:

—De eso no me falta nada.

Y así volvió a haber un tiempo de tranquilidad. Últimamente, sin embargo, las cosas se habían vuelto otra vez inquietas. Yan Xi pensó que quizá se debía a que estaba a punto de cumplir veintisiete años; ya la consideraban una “mujer soltera de edad avanzada”. Su familia no estaba preocupada, pero la gente a su alrededor sí parecía estarlo por ella.

Hasta la hermana Zhou, que normalmente hablaba poco y siempre guardaba las formas, empezó a insistirle.

—Ay, yo también sé que este tema les resulta muy molesto a los jóvenes… —rió—. Pero conozco a alguien bastante bueno.

Mmm… otra vez con eso. Yan Xi suspiró por dentro, aunque por fuera fingía escuchar con atención.

El móvil emitió un suave ding. Sus cejas se movieron apenas.

—No es que quiera presentarte una cita a ciegas, ja, ja. No he concertado nada con él. Antes era director del canal de noticias de al lado. ¿Te suena? Se apellida Liao.

—¿El director Liao? —preguntó Yan Xi.

—Sí. Antes era productor; desde el año pasado dirige y produce ese programa, y la audiencia es excelente. Joven y prometedor. Es tres o cuatro años mayor que tú y tiene muy buena presencia. En cuanto a su carácter… de eso te da fe esta hermana Zhou. ¡En la cadena hay muchas chicas jóvenes a las que les gusta!

Yan Xi tenía cierta impresión de él. Nada más entrar en la televisión, había oído hablar de un productor talentoso en el canal de noticias; muchos de los puntos de vista y parlamentos de los presentadores los escribía él, y los guionistas solían pedirle consejo. Aun así, Yan Xi no le había prestado demasiada atención; al fin y al cabo, en el mundo había mucha gente talentosa.

Lo que de verdad había llamado su atención fue otra cosa: se decía que, en la universidad, él había tenido una novia con la que se llevaba de maravilla. Se habían enamorado desde el instituto hasta la universidad y planeaban casarse al graduarse. Poco antes de terminar la carrera, un accidente se llevó la vida de ella. Desde entonces, él había permanecido soltero. Se comentaba que algunas chicas habían intentado acercarse a él, pero siempre respondía con agradecimiento y cortesía antes de rechazar educadamente.

Yan Xi meditó su respuesta:

—Sí. Lo conozco.

La hermana Zhou le dio unas palmaditas en la mano:

—Tengo información fiable: los de arriba lo han trasladado a nuestro canal de entretenimiento, para que se encargue de la producción y la dirección.

Yan Xi se sorprendió:

—¿De verdad?

—En la reunión de dentro de un rato ya lo sabrás. Xiao Yan, el pequeño Liao de verdad es muy buen partido. No pierdes nada observándolo un poco más. Si hay destino…

Cuando la hermana Zhou se fue, Yan Xi lo pensó un momento y decidió dejarlo pasar. Tomó el móvil: Anzhi le había enviado una foto. Era un plato de empanadillas; tenía una en la boca y le guiñaba un ojo.

Luego llegó un mensaje de voz:

—Es tu favorito.

Yan Xi no pudo evitar soltar una risita.

Respondió:

—Se ven muy ricas.

Anzhi contestó:

—Están más ricas que las que hago yo. Aún tengo que preguntarle a la abuela Xin qué puedo mejorar.

El corazón de Yan Xi se ablandó. Desde el año pasado, Anzhi había empezado a aprender a amasar y hacer empanadillas ella sola; le preparaba relleno de tres delicias.

Yan Xi escribió:

—No, las que haces tú también están muy ricas.

Anzhi le envió un emoji de “besito”.

Y luego:

—Muá muá.

En la pantalla de Yan Xi empezaron a caer varios “besitos” seguidos.

En las redes sociales, Anzhi era aún más animada; ya no quedaba nada de aquella niña callada que lloraba en silencio. De verdad había crecido a su lado y se había convertido en una pequeña adulta.

Considerada.
Atenta.
Bonita.
Adorable.
Con hoyuelos.

Yan Xi sonrió sin darse cuenta; su corazón no podía ser más blando.

El edificio de oficinas de la Televisión de Beicheng había cambiado de sede el año anterior. El equipo de Yan Xi estaba en una reunión, preparando la producción de una velada de entretenimiento cultural. En los últimos años, Yan Xi había presentado varias galas importantes y otras no tan importantes; ya estaba bastante familiarizada con los procesos generales.

En el nuevo edificio, la mayoría de las salas de reuniones tenían puertas y ventanas de cristal con patrones geométricos translúcidos, que no dejaban ver con claridad desde fuera. El mobiliario era de estilo moderno y sencillo.

Tras terminar la reunión, Yan Xi se dirigía a la zona de descanso cuando le llegó un mensaje de Anzhi:

—¿Ya comiste? Son las siete.

—Sí, estoy a punto de ir a comer.

—¿Tan tarde? ¿Aún queda algo en la cafetería?

—Sí, cierran a las ocho.

Yan Xi caminaba mientras miraba el móvil y, antes de llegar al ascensor, chocó con alguien. El teléfono se le escapó de las manos y cayó con un clonc.

—¡Ay! —reaccionó rápido y fue ella quien recogió primero su móvil.

—Ah, lo siento, lo siento mucho —dijo la otra persona con una voz clara y cálida. Luego, al ver que Yan Xi llevaba un iPhone 6s con una funda rosa de Sumikko Gurashi, se quedó un instante desconcertado.

Yan Xi miró la lámina protectora de cristal templado: la cabeza de un osito blanco estaba agrietada.

—…

Alzó la vista y también se quedó un momento atónita.

Si no se equivocaba… ¿no era ese el director Liao del que había hablado la hermana Zhou?

El hombre, de rasgos finos, llevaba unas gafas de montura negra. Era un poco más alto que ella y le dedicó una sonrisa apurada:

—De verdad lo siento. ¿No se ha roto el móvil?

Tenía muy buen porte, se parecía un poco a cierto actor de dramas japoneses; al sonreír, parecía algo tímido, y se le marcaban profundamente unos hoyuelos.

Yan Xi no pudo evitar quedarse en blanco por un segundo.