Durante todo el día, Jiang Xu no vio rastro alguno de Ji Ruyu. No fue hasta que cayó la noche que enviaron un carruaje desde la residencia de la princesa para recogerla.

Ji Ruyu había comprado una lujosa y enorme embarcación sobre el río Yongding, dedicada exclusivamente a su deleite.

Todo el mundo sabía que la princesa, acompañada por su nuevo amor, pasaría la noche navegando bajo la luna. A bordo del barco les esperaban un banquete digno de los dioses y un espectáculo de danza y música sin igual. Era puro derroche.

Jiang Xu vestía una vez más aquel traje de bailarina exótica, con el rostro cubierto por un velo. Bajó del carruaje y subió al barco.

Aun habiéndose preparado mentalmente, no pudo evitar sentirse deslumbrada por el lujo desbordante. Joyas, antigüedades, caligrafías, pinturas y todo tipo de piezas exquisitas… Nada allí era común. La magnificencia rivalizaba, si no superaba, la de la residencia de la princesa.

¿De verdad Ji Ruyu había adquirido este barco solo por su plan de hoy? ¿No era eso un despilfarro descomunal?

Antes, Jiang Xu habría llegado a esa conclusión sin pensarlo. Pero tras su conversación anterior en el tesoro imperial, comenzó a sospechar que quizás lo que veía no era más que una fachada, y que detrás de cada acción de Ji Ruyu podría haber otras razones más profundas.

Fue entonces cuando la vio: en medio de la música y el bullicio, aquella mujer familiar, vestida con un atuendo esplendoroso, bebía vino mientras observaba la danza con evidente deleite.

Al verla, Ji Ruyu sonrió abiertamente.

—Belleza, ven a beber una copa conmigo.

Fingida o no, Jiang Xu no podía soportar esa actitud descarada y desinhibida que mostraba. Contuvo su impulso de lanzar un comentario sarcástico, se inclinó ligeramente en señal de respeto, y se acercó a su lado.

Ji Ruyu le tomó la muñeca y, sin previo aviso, la jaló hacia su regazo.

Jiang Xu perdió el equilibrio. Todo giró a su alrededor y, en un parpadeo, ya se encontraba en brazos de la princesa.

La mujer rodeó su cintura con un brazo y, con gesto provocador, le levantó el mentón.

—Belleza, cántame algo bonito.

Jiang Xu fingió bajar la mirada con timidez, aunque en voz baja le advirtió:

—Compórtate. Ni se te ocurra pasarte de lista.

Ji Ruyu vaciló un segundo, y en sus ojos brilló una chispa de picardía. De pronto, ante todos los presentes, le rozó los labios con un beso a través del velo.

Aunque fue apenas un roce, leve como el ala de una libélula, la cercanía de su aliento bastó para dejarla momentáneamente aturdida. Solo cuando aquella calidez desapareció de sus labios, volvió en sí.

Ji Ruyu parecía algo ebria. Sus mejillas estaban teñidas de carmín, y sus ojos, turbios, la miraban con deseo.

—Belleza, me he embriagado… ¿me acompañas a despejarme un poco?

Jiang Xu volvió en sí, palpando la daga que llevaba en la cintura. Ji Ruyu le había dicho que estaba cubierta de veneno.

El siguiente paso del plan era usar esa daga para apuñalarla.

Jiang Xu había expresado sus dudas en una ocasión:

—La daga tiene veneno. ¿Qué pasa si te corto sin querer?

La mujer sonrió débilmente y dijo con calma:
—Confío en que no me harás daño, cuñada. Si por casualidad fallas, será que mi destino era morir.

En ese instante, Jiang Xu sintió un nudo en el corazón. Ji Ruyu, una persona tan radiante y vivaz, entregada al placer, parecía una fuerza desatada, llena de una vitalidad exuberante como un caballo desbocado que rompe sus ataduras. Pero entonces, ¿por qué actuaba como si estuviera al margen de este mundo, tan distante e indiferente, despreocupada incluso de su propia vida?

¿Qué clase de persona era ella?

Jiang Xu no podía descifrarlo, solo sentía que la relación entre ellas era incierta, como si Ji Ruyu a veces viviera y a veces ya estuviera muerta.

Siguió a Ji Ruyu, pero sus dedos se apretaron aún más alrededor de la empuñadura de la daga.

No fallaría.

En el camarote de la princesa, Jiang Xu apenas había dado un paso cuando Ji Ruyu la empujó contra la mesa por detrás.

El rostro de Jiang Xu se sonrojó al instante, dándose cuenta de lo que Ji Ruyu pretendía hacer. Después de todo, el plan de aquellos individuos era que Bita apuñalara a Ji Ruyu mientras se entregaban al placer, para evitar cualquier fallo.

Para engañar a los asesinos que esperaban afuera y llevar a cabo el plan, Jiang Xu también debía actuar mientras estaba con Ji Ruyu. Y lo que seguiría, lleno de pasión, ya no admitía negociación. Al fin y al cabo, la arrogante princesa no mostraría piedad por una sirvienta que la complacía con su belleza.

Las velas iluminaban la habitación, y las siluetas de ambas se proyectaban en la ventana.

Las sirvientas, cómplices de los asesinos y apostadas en la residencia de la princesa, vigilaban desde afuera, aprovechando su turno para hacer de centinelas. Mantendrían sus ojos fijos en la habitación y, en cuanto la daga de Jiang Xu cayera y escucharan el grito de Ji Ruyu, enviarían una señal a los asesinos que acechaban alrededor del barco, listos para actuar.

Ji Ruyu usó una cinta de seda roja para atar la boca de Jiang Xu, anudándola detrás de sus orejas.

A pesar de la brusquedad del acto, Jiang Xu percibió la consideración de Ji Ruyu: así no tendría que gritar.

Sabiendo que las sirvientas estaban afuera, a Jiang Xu no le gustaba hacer ruido que pudiera ser escuchado por los curiosos.

—Belleza, levanta el trasero.

Aunque sabía que era una farsa, las palabras de Ji Ruyu hicieron que Jiang Xu se ruborizara intensamente. Apretó la tela que mordía en su boca y se arrodilló sobre la silla, sin ofrecer resistencia.

Ji Ruyu le dio una palmada en el trasero, lo acarició suavemente y, pegándose a su oído, susurró:

—Cuñada, eres demasiado recatada. Bita es una mujer promiscua, no sería tan tímida.

El rostro de Jiang Xu se sonrojó aún más.

La flecha ya estaba en el arco; no había vuelta atrás. Si ella, por alguna falla, arruinaba el plan de Ji Ruyu, le fallaría a su promesa.

Jiang Xu apretó los dientes, giró sus caderas y levantó el trasero, ofreciéndose activamente.

Ji Ruyu se quedó aturdida por un momento ante tal visión, e incluso sintió que sus mejillas ardían. Jamás había imaginado que su cuñada, al tomar la iniciativa, sería tan ardiente y sensual. En su corazón, incluso surgió un atisbo de cobardía, incapaz de interpretar esta escena con indiferencia.

Jiang Xu, al ver que Ji Ruyu no reaccionaba, pensó que quería mantener su postura de superioridad y que ella no estaba siendo lo suficientemente proactiva. Así que, en un arrebato, giró la cintura con decisión, enganchó sus brazos alrededor del cuello de Ji Ruyu y la besó en los labios.

No fue hasta que sus labios se unieron y sus alientos se mezclaron que Ji Ruyu se dio cuenta de lo que estaba sucediendo.

“¿Acaso no soy de las que se dejan llevar por la lujuria? En un momento tan tenso, debería estar pensando con calma en el gran plan que se avecina. Pero, ¿por qué estoy tan excitada, tan agitada, que no puedo controlar mis manos temblorosas?”, pensó Ji Ruyu.

“¿Tanto deseo tengo de estar con mi cuñada? ¿Soy acaso una verdadera pervertida? ¡Cuánto anhelo perderme en esta ternura! ¡Cuánto deseo que esta cuñada proactiva sea real! Si la verdadera asesina fuera mi cuñada, probablemente ya habría muerto a sus pies”.

Ji Ruyu la rodeó por la cintura desde atrás, mordiéndole el hombro mientras introducía con cautela el dedo más delgado, sintiendo cómo la persona debajo de ella temblaba ligeramente.

La razón le decía que debía detenerse, que no debía aprovechar esta oportunidad para ofender demasiado a la cuñada; ¡sería inapropiado! Pero su corazón, por otro lado, pensaba frenéticamente que debía devorar a esa persona, poseerla con intensidad, entregarse al instinto y sucumbir al deseo…