Las dos estaban una al este y la otra al oeste, separadas por una gran distancia.

Ji Ruyu se peinaba el largo cabello con los dedos, mientras Jiang Xu solo deseaba que terminara de bañarse cuanto antes y se fuera de una vez.

Era, claramente, una oportunidad perfecta para aliviarse a sí misma, y había sido arruinada por esa mujer. Cuando todo volvió a quedar en silencio, la irritación de la insatisfacción regresó con fuerza, volviéndole difícil de soportar.

—¿Qué estaba haciendo recién la cuñada imperial? —preguntó de pronto Ji Ruyu—. Me pareció oír un sonido parecido al de una gata en celo. Entré a mirar y solo estaba la cuñada bañándose, así que… ¿de dónde salió ese sonido?

El rostro de Jiang Xu se sonrojó al instante; la vergüenza la golpeó de lleno.

Sabía que, si Ji Ruyu veía algo así, no la dejaría pasar tan fácilmente.

—Debiste escucharlo mal —solo pudo negar Jiang Xu.

—Je, je, je… —Ji Ruyu se cubrió la boca y soltó una risa repentina. —¿La cuñada me toma por tonta? Ese sonido lo he oído antes. Cuando la cuñada se complacía bajo mi cuerpo, también gemía así. Solo que entonces se reprimía mucho más, no estaba tan suelta como esta vez.

La temperatura del cuerpo de Jiang Xu subió de golpe. Ya sabía que Ji Ruyu hablaba sin filtro, pero cada vez que la oía decir cosas tan vergonzosas, seguía deseando poder meterse bajo tierra.

Pero ya que lo había dicho tan abiertamente, Jiang Xu tampoco podía seguir fingiendo ignorancia. Decidió romperlo todo de una vez.

—¡Entonces, si ya lo sabías, para qué preguntas fingiendo! ¿Y qué tiene? ¿Acaso tú no has hecho algo así? ¡A lo mejor todas las mujeres del mundo lo han hecho!

Ji Ruyu se quedó atónita. Probablemente era la primera vez que veía a su cuñada tan directa. Luego, poco a poco, sonrió.

—Sí, sí, fui hipócrita. No debería haber fingido aquí preguntándole a la cuñada. Lo correcto sería hacerlo yo misma, ayudar de verdad a la cuñada a aliviar sus preocupaciones.

Después de decir eso, Ji Ruyu caminó hacia ella.

Jiang Xu entró en pánico de inmediato. ¿Qué significaba “hacerlo yo misma para aliviarla”? Sonaba muy bonito, pero ¿no era simplemente que venía a abrazarla?

Tras haberlo hecho ella misma, Jiang Xu había llegado a una conclusión: todas las mujeres tienen diez dedos; ¿qué diferencia había entre tocarse una misma o que la tocara otra mujer? Ninguna. Entonces, no necesitaba que otra mujer la tocara. No necesitaba a Ji Ruyu.

Al verla acercarse cada vez más y sin ningún lugar a donde huir, en un arranque de desesperación, Jiang Xu ya no pensó en si Ji Ruyu vería su cuerpo desnudo. ¡Que la viera era mejor que dejar que la tocara!

Afirmó los dedos en la tabla de madera del borde del manantial caliente e intentó trepar. Cuando ya había subido el cuerpo y solo medio pie seguía en el agua, sintió de pronto que alguien le agarraba el tobillo.

Jiang Xu giró la cabeza con tensión. Ji Ruyu sujetaba su tobillo; al verla mirar, le dedicó una sonrisa suave y luego, sin piedad, la arrastró de nuevo al agua.

—¡Ah…!

El grito de Jiang Xu se mezcló con el sonido de “¡plop!” al caer al agua. El agua salpicó por todas partes. La sensación de ingravidez le encogió el corazón; jamás había sentido algo así. Para alguien que en su vida anterior había sido enferma del corazón, experimentar esa sensación casi significaba que al segundo siguiente iba a morir.

Pero su cuerpo no cayó violentamente al agua como había imaginado, sino que terminó en un abrazo suave y liso.

No fue hasta que Jiang Xu rodeó el cuello de Ji Ruyu con los brazos que se dio cuenta de que ambas estaban completamente desnudas, apretadas una contra la otra.

Su rostro se puso rojo de inmediato.

—¡Suéltame! ¡Aléjate de mí!

Sin embargo, Ji Ruyu la abrazó aún con más fuerza.

—Si te suelto y la cuñada se hunde en el agua y se ahoga, ¿qué hacemos?

Jiang Xu respondió con frialdad:

—¡Si de verdad te preocupara, no me habrías arrastrado al agua hace un momento!

Ji Ruyu inclinó un poco la cabeza y dijo con inocencia:

—Solo no entendía adónde quería ir la cuñada. Además, su ropa está por allá. Si corre desnuda hasta tan lejos para vestirse, ¿no se va a resfriar?

Jiang Xu se quedó helada. Entonces recordó que, por alejarse de Ji Ruyu, había corrido hasta el otro lado del estanque. Su ropa seguía allí.

¿Eso significaba que no tenía forma de escapar?

Jiang Xu frunció el ceño y, armándose de valor, dijo:

—Ji Ruyu, creo que no necesitas practicar tu técnica.

Ji Ruyu arqueó una ceja.

—¿Oh? ¿Por qué?

Jiang Xu evitó mirarla y, girando la cabeza, respondió:

—Porque me di cuenta de que hacerlo yo sola o hacerlo contigo no tiene ninguna diferencia. No existe eso de que, si mejoras tu técnica, yo tenga que darte una oportunidad. Yo sola estoy bien.

—…

Ji Ruyu guardó silencio durante un buen rato. Primero, porque no esperaba que su cuñada pudiera hablar de asuntos de alcoba con tanta calma; antes siempre se avergonzaba y se enfadaba. Segundo… ¡porque ella había dicho que hacerlo sola no era diferente a hacerlo con ella!

—Je, je… —Ji Ruyu soltó finalmente un par de risas.

Esa risa hizo que Jiang Xu se sintiera inquieta. La miró con cautela.

—¿No hay diferencia?

Repitió sus palabras. Aunque seguía sonriendo, hizo que a Jiang Xu se le erizara la piel.

—Es culpa mía. Parece que antes fui demasiado descuidada con la cuñada, no me esforcé bien, y por eso te hice tener esa ilusión.

Jiang Xu sintió que todo el vello de su cuerpo estaba a punto de erguirse.

—¿Qué piensas hacer?

—Por supuesto, demostrarle a la cuñada que no soy algo inútil, que no soy algo que no necesites.

Mientras hablaba, ya le había sujetado los hombros, sin permitirle escapar.

—Cuñada, ¿por qué me rechazas siempre? Entrégame tu cuerpo. Te haré sentir bien. Y si después de probarlo sigues pensando que no sirvo de nada, entonces no volveré a molestarte nunca más. Quiéreme un poco, y yo también te querré a ti, ¿no está bien? Las cuñadas deberían quererse mutuamente, ¿no es eso lo que dice la gente?

“¡La gente habla de apoyarse mutuamente, no de meterse en la cama!”, Jiang Xu la empujó con todas sus fuerzas, y aun así no pudo evitar quejarse mentalmente al oír eso.

Ji Ruyu, mientras hablaba, sonrió suavemente.

—Cuando mi madre aún vivía, decía que yo era un monstruo sin sentimientos, que no sabía querer a nadie. ¿Tú también piensas eso?

Jiang Xu dejó de forcejear por un momento y le respondió con una pregunta:

—¿Eso que llamas “querer” es hacer que a la gente le duela?

—Seré más suave. Y si hago que la cuñada sienta dolor, puedes pegarme.

Ji Ruyu susurró eso junto a su oído. El ambiente ya se había vuelto sutil y ambiguo hasta el extremo, sin dejar espacio para respirar.

Ji Ruyu besó sus labios, una mano sosteniendo su cintura, mientras la otra, bajo el agua, ya había llegado entre sus piernas.

Jiang Xu quiso resistirse una vez más por instinto, pero su cuerpo no quería hacerlo. Tras dudar, terminó convenciéndose: que fuera como un masajeador que llegaba solo, desperdiciarlo sería una tontería. Además, quería sentir si de verdad había alguna diferencia entre hacerlo bien con Ji Ruyu y aliviarse ella misma…

Ji Ruyu sintió cómo los muslos de la cuñada, antes tensos, se relajaban. Ese gesto, casi una forma de permiso, la hizo temblar de excitación. Al tocar esa humedad suave y familiar, sus movimientos se volvieron delicados, y sus dedos se adentraron…

Jiang Xu dejó escapar un gemido ahogado. Su cuerpo llevaba tiempo preparándose para ese momento; cuando los dedos de Ji Ruyu entraron, no sintió dolor alguno.