Sin embargo, el doctor Xu no era tan noble como ella decía. En el fondo, lo que más le importaba era conservar su propia cabeza.

No tenía claro qué estaba ocurriendo en ese momento. ¿Había quedado al descubierto la emperatriz? ¿O acaso la emperatriz había sido ganada para el bando de la gran princesa? Si era así, entonces el único estorbo que quedaba por eliminar… ¿no era acaso él, un simple médico imperial?

El doctor Xu comenzó a postrarse sin cesar ante Ji Ruyu, golpeando el suelo con la frente y llorando desconsolado.

—¡Gran princesa, por favor, tenga piedad y perdóneme la vida! ¡Este humilde servidor también desea que usted ascienda al trono! Yo solo… yo solo no quiero morir… Tengo ancianos a los que mantener y niños pequeños que cuidar…

—Ya basta, ya basta —Ji Ruyu estaba realmente harta; no quería seguir escuchando ese sermón—. De verdad eres bastante tonto. Si yo hubiera querido matarte, ¿crees que seguirías con vida? Tú limítate a vigilarlo bien. No necesitas hacer nada más ni pensar en nada más. Ah, eso sí: si muestra señales de despertar o si su estado empeora, infórmame de inmediato.

El doctor Xu escuchaba medio aturdido, incluso olvidó que el sudor frío le corría por la frente. ¿La gran princesa no pensaba castigarlo? ¿Iba a dejarlo pasar?

Aún no se atrevía a creer que hubiera recuperado la vida de manos de una gran princesa conocida por su dureza, cuando ella ya le hacía un gesto con la mano.

—Ven. Acércate. Tengo unas palabras que decirte.

Al ver que la gran princesa se acercaba al lado del emperador, el doctor Xu pensó que iba a preguntarle por su estado y se adelantó respetuosamente.

Jiang Xu no se acercó. Observó la escena desde lejos.

Ji Ruyu bajó la voz y le dijo al doctor Xu:

—Si muestra señales de despertar o de morir, me lo informarás de inmediato, ¿entendido?

—Por supuesto.

—No se lo digas a la emperatriz, ¿comprendes?

Aunque no entendía su intención, el doctor Xu aceptó sin rechistar.

—¿La emperatriz te ha preguntado alguna vez por su estado?

—Eh… la emperatriz nunca ha preguntado —respondió el doctor Xu, y al hacerlo sintió que aquello era extraño. Como esposa legítima del emperador y madre del país, jamás se había interesado por su condición… era realmente raro.

—¿Nunca? —los ojos de Ji Ruyu brillaron.

—Así es —el doctor Xu no se atrevía a levantar la cabeza; si lo hacía, la reacción de la gran princesa le habría parecido aún más extraña.

—Si la emperatriz pregunta, dile que todo sigue igual.

—Sí.

—Bien, puedes retirarte. Quiero compartir un momento fraternal con mi hermano. A partir de ahora, confío en que sabes bien cómo comportarte. No todo el mundo tiene una segunda oportunidad después de equivocarse una vez.

—Sí.

El doctor Xu, empapado en sudor frío, se apresuró a retirarse. En cuanto a cómo la gran princesa, siempre enemistada con su hermano, pensaba “compartir afecto fraternal”, ya no le importaba lo más mínimo. Frente a su propia vida, la lealtad al soberano y al país había quedado completamente relegada.

En ese momento, en la cámara secreta solo quedaron Ji Ruyu y Jiang Xu.

Jiang Xu caminó lentamente hacia Ji Ruyu y, de paso, lanzó una mirada a Ji Mingjue, tendido en la cama.

Probablemente alguien en ese estado vegetal no tendría jamás oportunidad de despertar en toda su vida.

—No lo mires a él.

Una figura se interpuso de inmediato frente a ella, bloqueándole la vista.

Al ver a Ji Ruyu ante sí, Jiang Xu no pudo evitar recordar lo que ocurrió la primera vez que, recién llegada a este mundo, ella la había llevado a esa cámara secreta.

Quizá ya entonces había señales de su locura y obsesión.

—He perdonado al doctor Xu. ¿Estás satisfecha? —preguntó Ji Ruyu.

Jiang Xu fingió no entender.

—¿Que lo perdones o no, qué tiene que ver conmigo?

—Sé que la cuñada es de buen corazón y no soportaría que alguien fuera castigado por su culpa. De lo contrario, no podrías dormir ni comer tranquila. He tenido en cuenta tus sentimientos. ¿No merezco alguna recompensa?

—No te falta nada: comida, ropa, alojamiento, todo lo tienes; también eres libre de disfrutar y divertirte. No tengo nada que darte como recompensa.

—Recompénsame con un beso. Solo quiero un beso.

Mientras hablaba, Ji Ruyu avanzó paso a paso hasta acorralar a Jiang Xu contra la pared.

Jiang Xu rechazaba la atmósfera que se estaba creando entre ellas.

—¿Qué puede representar un beso?

—Un instante de dulzura basta para hacerme feliz.

Sus ojos la miraban fijamente, sin dejarle espacio alguno para retroceder.

Jiang Xu no tenía adónde huir. Ji Ruyu parecía presa de una obsesión, empeñada en demostrar algo.

—¿Por qué te niegas? Hemos hecho cosas mucho más íntimas. ¿Qué diferencia hay con un beso? ¿O es que no te gusta este lugar porque él también está aquí? Quiero saber que no te importa en absoluto.

Parecía haberlo decidido así, irracional e inamovible.

Jiang Xu empezó a sentirse harta.

No quería que ese problema siguiera existiendo en su mundo. No entendía los celos ni la posesividad que Ji Ruyu sentía por ella. ¿Por qué le importaba tanto si se preocupaba o no por su hermano mayor?

No lo entendía, pero estaba cansada. Quería que ese asunto desapareciera.

Jiang Xu se puso de puntillas, agarró de golpe el cuello de su ropa y estampó sus labios contra los de Ji Ruyu.

Era solo un beso.

Tras besarla, Jiang Xu perdió un poco el equilibrio. Ji Ruyu la rodeó enseguida por la cintura, la sostuvo contra la pared y la besó con desenfreno.

Jiang Xu soportó su beso ardiente. No supo cuánto tiempo pasó hasta que por fin la soltó, aunque seguía muy cerca de ella, respirando con dificultad, y dijo en voz baja:

—Cuñada, dejando de lado tu identidad de emperatriz, sin guardar castidad por nadie… debería ser yo quien te dé placer, ¿no es así? Cuñada, él no es nada. Yo soy mucho más capaz que él, ¿verdad?

Ante esa pregunta obstinada, Jiang Xu sabía que con responder un simple “sí” bastaría para hacerla sentirse en la gloria. Pero parecía que Ji Ruyu ya disfrutaba de aquello y avanzaba cada vez más por ese camino torcido.

Jiang Xu se endureció y le dio un fuerte mordisco en los labios.

—¡Mmm…!

Ji Ruyu, dolorida, se cubrió la comisura del labio y retrocedió instintivamente. La sangre en sus dedos demostraba que el mordisco no había sido leve.

Jiang Xu dijo con calma:

—Mi felicidad y mi vida no tienen nada que ver con nadie. Tampoco contigo.

Ji Ruyu se lamió la sangre del labio.

—¿Cuñada, no estarás diciendo una cosa y sintiendo otra? Cuando te serví hace un momento, tus gemidos eran claramente de placer.

—No pienso hablar contigo de eso.

Jiang Xu se dio la vuelta y se marchó. Ji Ruyu se quedó de pie tras ella, mirando su espalda sin intentar detenerla. Luego volvió la cabeza y lanzó una mirada profunda y llena de desprecio hacia Ji Mingjue antes de seguirla.

—Esta noche duerme en el Palacio Yangxin. Yo volveré al estudio imperial a revisar memoriales —propuso Ji Ruyu, temiendo que Jiang Xu, con tal de evitarla, regresara al Palacio Weiyang en plena noche y se resfriara.

Jiang Xu dudó un momento y aceptó.

Pensó en aconsejarle que descansara temprano, pero enseguida cayó en la cuenta de que Ji Ruyu no era tonta. Si no tuviera asuntos de estado urgentes, no estaría apresurándose así.

Lo que significaba que… cuando dijo que ya había resuelto todos los memoriales urgentes, también le había mentido.

¿Qué era más importante? ¿Fingir caer en su trampa para averiguar sus verdaderas intenciones, o que Ji Ruyu fuera de verdad alguien dominado por el deseo, capaz de olvidarlo todo ante la belleza?

Por más que lo pensaba, Jiang Xu no podía evitar sentirse molesta.