Jiang Xu no entendía nada, pero de todos modos se apresuró a levantar a la mujer arrodillada frente a ella.

—No te arrodilles así. Si tienes algo que decir, dilo de una vez. Si está en mi poder ayudarte, no me negaré.

El rostro de la consorte Li seguía tan pálido como un papel, sin mostrar mejoría.

Con lágrimas en los ojos, dijo:

—Su Majestad… a estas alturas, ¡solo usted puede salvarme! Esta noche, el emperador vino a mi palacio… y le ofrecí una copa de vino con afrodisíaco…

Jiang Xu se sorprendió. Así que esa copa de vino que tomó Ji Ruyu había sido en el palacio de la consorte Li. ¿No había dicho que iba a ocuparse de asuntos de estado? ¿Qué hacía en el palacio de Li Fei?

Lo que más le sorprendía era que la consorte Li siempre había parecido una persona dócil y recta, no alguien capaz de hacer algo tan desesperado y riesgoso.

No dijo nada. Solo esperó a que continuara.

—Pensé… pensé que si Su Majestad bebía el vino, se quedaría conmigo esa noche… pero en cuanto lo tomó, simplemente se marchó como si nada…

Jiang Xu entendió perfectamente lo que quería decir. Pero, recordando que ahora ella era la emperatriz, adoptó una expresión severa.

—¿Fuiste capaz de poner en riesgo la salud del emperador con semejantes trucos tan bajos con tal de ganarte su favor? ¿Cómo pudiste hacer algo así?

La consorte Li cayó de nuevo de rodillas, llorando.

—¡No buscaba ganarme su favor! ¡Tampoco quiero tener hijos imperiales! ¡Pero mi familia me está obligando! Amenazan con hacerle daño a mi madre, que está enferma y débil… ¡No tuve otra opción más que obedecer! ¡Si me convierten en un peón desechable, ya no podré proteger a mi madre! Sé que he cometido muchos errores y merezco la muerte, pero… por favor, Su Alteza… ¡por la piedad de una hija que solo quiere proteger a su madre, interceda por mí ante el emperador! En la próxima vida estaré dispuesta a ser bestia de carga con tal de pagarle este favor.

Jiang Xu apretó los labios, visiblemente incómoda.

La consorte Li no lo sabía, pero todo lo que acababa de decir… había sido escuchado por la mismísima persona implicada, quien en ese momento se encontraba acostada en su cama.

¿Cómo podía interceder por ella, si esa persona lo había oído todo?

—¡Ah~!

Un gemido suave y sugerente se escuchó de repente desde detrás del dosel.

Jiang Xu dio un respingo, y la consorte Li también se sobresaltó con el alma a punto de salirse del cuerpo.

¡Ji Ruyu!

¿¡Qué demonios estaba haciendo esa mujer ahora!?

Mientras Jiang Xu intentaba desesperadamente encontrar una explicación razonable para todo esto, Ji Ruyu corrió la cortina con una sonrisa encantadora, mostrando su rostro deslumbrante mientras decía:

—Qué pena, consorte Li. No fue mi intención escuchar a escondidas.

—¿La… la princesa heredera? —balbuceó la consorte, completamente atónita. ¿Qué hacía la princesa en los aposentos privados de la emperatriz?

Ji Ruyu fingió no notar el rostro lívido de Jiang Xu.

—Tengo muy buena relación con mi cuñada. Vine a charlar con ella aprovechando la noche… y resulta que escuché su problema sin querer. No puedo quedarme de brazos cruzados, ¿no cree? Consorte Li, no se preocupe. Mañana iré con mi cuñada a hablar con mi hermano el emperador. Le pediremos que tenga compasión y no la castigue.

La consorte Li no tuvo tiempo de procesar qué rayos estaba pasando exactamente, pero al escuchar esas palabras, rompió en lágrimas de alivio.

—¡Gracias, Su Alteza! ¡Gracias, princesa!

—Ya es tarde, consorte Li. Será mejor que regrese a descansar —dijo Ji Ruyu con una sonrisa, dejando en claro que la estaba despidiendo sin contemplaciones.

La consorte Li se disculpó una vez más antes de secarse las lágrimas y marcharse.

—Ya se fue la que estorbaba. Las noches primaverales valen su peso en oro, ¿no, cuñada? ¿Por qué no seguimos donde lo dejamos? —Ji Ruyu, recostada con elegancia sobre la cama, se inclinó de forma insinuante, intentando seducirla nuevamente.

Jiang Xu desvió la mirada.

—¿Así que estás dispuesta a perdonar a la consorte Li?

Ji Ruyu soltó una risa burlona.

—¿Qué tienen que ver estas pobres mujeres del harén con los intrincados tejemanejes de los hombres de la corte? El solo hecho de que me haya bebido esa copa bastará para tener a ella y a su padre temblando durante un tiempo. Si decidiera castigarla, sin pruebas solo podría deshacerme de la consorte Li, y después su padre igual intentaría enviar otra mujer al palacio. En todo caso, es mejor quedarme con una obediente como ella.

Así que todo había sido parte de un cálculo suyo… No es que realmente hubiera caído en la trampa del vino.

Pero entonces… ¡¿por qué tenía que involucrarla a ella también?!

Mientras Jiang Xu seguía inmóvil como una estatua, Ji Ruyu se impacientó un poco. Bajó de la cama, se acercó descalza hasta ella y la tomó de la muñeca con un tirón.

—¿Soy tan poco apetecible para ti, cuñada?

Jiang Xu se sonrojó.

—¡Me llamas cuñada y todavía te preguntas por qué no quiero hacerlo contigo!

Ji Ruyu la empujó de nuevo sobre el lecho, inclinándose peligrosamente mientras sonreía con picardía.

—¿Te da vergüenza usar las manos para ayudarme? No te preocupes, no hace falta usar las manos. También podemos hacerlo de otra forma…

—Cuñada, ¿alguna vez has oído hablar de “pulir los espejos”? —preguntó Ji Ruyu con una sonrisa pícara.

Por supuesto que lo había oído. ¿No era justo eso lo que hacía gente como Ji Ruyu?

Jiang Xu la miró sin entender del todo.

—¿Y sabes cómo se pulen? —insistió Ji Ruyu, con voz melosa.

Jiang Xu seguía sin comprender. Tenía el ceño ligeramente fruncido, visiblemente confundida.

—Ay, cuñada… Eres tan inocente. ¿De verdad no sabes nada? Este palacio es tan aburrido… ¿Por qué no nos divertimos tú y yo un rato? Olvida las reglas, la moral, el decoro… y también a ese hermano mío que ya está tan muerto como ausente.

Ji Ruyu ya no parecía del todo en sus cabales. ¡Estaba intentando quitarle los pantalones!

Jiang Xu se aferró a ellos con fuerza, pero aun así, Ji Ruyu logró bajarlos hasta la mitad.

Al final, Ji Ruyu no insistió más. Se limitó a pegar su cuerpo ardiente contra el de ella, piel con piel, en una cercanía tan íntima que sus zonas más privadas quedaron rozándose.

¿Cómo había pasado todo tan rápido?

Jiang Xu abrió mucho los ojos, sorprendida. Y al mirar a Ji Ruyu en ese momento, fue como si la envolviera una bruma difusa, como si la estuviera viendo a través de un velo de deseo.

Entonces lo comprendió.

Comprendió a qué se refería Ji Ruyu con “pulir los espejos”.

Una sensación completamente nueva recorrió su cuerpo de pies a cabeza. En su vida pasada, sus condiciones físicas nunca le permitieron experimentar algo así. Por un instante, se le cruzó por la mente la idea de simplemente dejarse llevar. Al fin y al cabo, si en esta vida quería sentir un placer tan primitivo, tan real… no habría mejor compañera que Ji Ruyu.

En ese instante, Ji Ruyu se quedó aturdida por un momento. La persona debajo de ella, con los ojos llorosos y expresión confusa, parecía estar experimentando el placer por primera vez.

Se olvidó de que esa era su cuñada, a quien supuestamente más odiaba; ya no era fría, sino que se mostraba vulnerable, inocente y tentadora…

¿Acaso se había equivocado? ¿No debería estar haciéndole esto? Su cuñada había sido criada en una familia noble, ¿no estaba yendo demasiado lejos?

Pero le era tan difícil detenerse. ¿Sería por el potente efecto del vino o porque su cuñada era demasiado irresistible?

Jiang Xu no podía controlar las lágrimas que le brotaban, fruto de una reacción física. La sensación era tan nueva que comenzaba a abrumarla, y ese miedo a lo desconocido hizo que recobrara algo de claridad.

¡No!

No podía aceptarlo, no podía hacer algo así con alguien por quien no sentía nada.

—Ji Ruyu, detente.

Ji Ruyu no la escuchó.

—¿Por qué? Cuñada… ¿Acaso no lo estás disfrutando también? ¡¿Acaso vas a seguir guardando tu cuerpo para ese hermano mío que está muerto?!

Al pensar que su cuñada se negaba por culpa de su hermano, Ji Ruyu se enfureció y sus movimientos se volvieron más rápidos y bruscos.

Sujetó sus muñecas, impidiéndole resistirse.

—Si fuera él, ¿tampoco querrías? ¿En qué no soy mejor que él? ¡¿Acaso es solo porque soy mujer?!

—Uhm… Ji Ruyu, detente, no puedes…

El ambiente se tornó tan cálido y cargado de deseo que rozaba lo irreal. Jiang Xu sentía su cuerpo más débil que nunca, completamente entregado a las manos de Ji Ruyu.

Jiang Xu pensó que en su vida anterior debió haber tenido una represión sexual muy severa, ya que en ese momento, la sensación de placer superaba incluso a la vergüenza…